Братья Тьмы

Как и следует из самого названия, история Тёмного Братства окутана тайнами. Их пути скрыты от всех, кто не является так называемыми братьями («брат» — общее понятие; некоторые из самых страшных убийц — женщины, но их тоже называют братьями). Они всегда остаются в тени, но при этом их легко находят те, кто захочет оплатить их услуги — и это не самая последняя из их тайн.

Корни Тёмного Братства лежат в религиозном культе Мораг Тонг, их отделение произошло во Второй эре. Члены Мораг Тонг поклонялись лорду даэдра Мефале, которая поощряла совершаемые ими ритуальные убийства. Поначалу они были обычным неорганизованным религиозным культом. У них не было вождя и они не решались на убийства тех, кто имел хоть какую-то значимость. Все изменилось с появлением Матери Ночи.

Всех лидеров Мораг Тонг и, впоследствии, Тёмного Братства, называли Матерями Ночи. Командовала ли Тёмным Братством одна и та же женщина со времен Второй эры (если это вообще женщина), неизвестно. Но совершенно ясно, что первая Мать Ночи приложила немало усилий для развития верований Мораг Тонг. Согласно этому учению, Мефала становится сильнее с каждым убийством, совершаемым ради неё, но некоторые убийства «лучше», чем другие. Убийства, совершаемые из ненависти, более приятны Мефале, чем убийства ради наживы. Убийства известных мужчин и женщин нравятся ей больше, чем убийства сравнительно неизвестных людей.

Мы можем приблизительно определить время, когда было принято это учение по первому громкому убийству, связываемому с Мораг Тонг. В 324 году Второй эры, потентат Версидью-Шайе был убит в своём дворце, ныне находящемся на территории эльсвейрского королевства Сенчал. Мать Ночи раскрыла принадлежность убийц к своему культу, написав «МОРАГ ТОНГ» на стене кровью потентата.

До этого времени Мораг Тонг существовал в относительном спокойствии, подобно ковенам ведьм — иногда их преследовали, но обычно закрывали глаза на их существование. С удивительной синхронностью, учитывая то, что тогда Тамриэль состоял из разрозненных государств, Мораг Тонг был объявлен вне закона по всему континенту. Все властители считали своей первейшей задачей уничтожение этого культа. В течении сотни лет о нём ничего не было слышно.

Сложно сказать, когда же Мораг Тонг преобразовался в Тёмное Братство, особенно потому, что в истории Тамриэля время от времени появлялись и другие гильдии убийц. Первое упоминание о Тёмном Братстве, найденное мною, содержится в дневниках Кровавой Королевы Арлимахеры из Хегата. Она пишет, что убивает врагов «…собственными руками или с помощью Матери Ночи и её Тёмного Братства, секретного оружия, которым моя семья пользуется ещё со времён моего дедушки». Арлимахера написала это в 2E 412, так что мы можем предположить, что Тёмное Братство существует как минимум с 360 года, если её дед действительно пользовался их услугами.

Главное различие между Тёмным Братством и Мораг Тонг заключается в том, что Тёмное Братство было не только культом, но и прибыльным делом. Правители и богатые торговцы использовали орден в качестве гильдии убийц. Братство получало обычные гонорары за свою деятельность, а кроме того, правители больше не могли преследовать их: в тёмных братьях нуждались. Они оказывали жизненно важные услуги. И даже самый добродетельный вождь совершил бы большую ошибку, если бы не смог наладить отношения с Братством.

В скором времени после упоминания в дневнике Алимахеры Тёмное Братство совершило наиболее известную в своей истории серию убийств. Коловианский император-потентат Савириен-Чорак и все до единого его наследники были убиты в кровавую ночь в месяц Восхода солнца 430-го года. В течение двух недель Коловианская династия пала — к восторгу её врагов. На четыреста лет, до появления императора-воина Тайбера Септима, в Тамриэле воцарился хаос. Хотя столь же впечатляющих убийств больше не было, но очевидно, в это смутное время Братство заработало немало денег.

В соответствии с названием, история Тёмного Братства покрыта тьмой. Их пути скрыты от всех, кто не являются Братьями Ордена («Брат» — это общий термин; некоторые из самых ужасных их убийц — женщины, но они тоже часто называют себя Братьями). Сейчас они втайне продолжают существовать, но их с лёгкостью находят отчаянные люди, готовые платить за их услуги, и количество тайн, окружающих их, всё время растет.

Темное Братство произошло из религиозного ордена, Мораг Тонг, во вторую эпоху. Мораг Тонги поклонялись духу даэдры — Мефале, которая вдохновляла их на ритуальные убийства. В первые годы своего существования, они были дезорганизованы, как многие последователи сект — никто не брал на себя руководство сектой, а группой они не осмеливались убивать никаких важных персон. Однако всё изменилось с приходом Матери Ночи.

Все вожди Мораг Тонг, а впоследствии Темного Братства, назывались Матерями Ночи. Никому не известно, правда ли что Тёмным Братством со времён Второй Эпохи управляла одна и та же женщина (если это вообще женщина). Утверждается, что первая Мать Ночи разработала учение Мораг Тонг — согласно этому учению, хотя Мефала становится сильнее с каждым убийством, совершаемым ради неё, некоторые убийства лучше, чем другие. Убийства, совершаемые из ненависти, более приятны Мефале, чем убийства ради наживы. Убийства известных мужчин и женщин нравятся ей больше, чем убийства сравнительно неизвестных людей.

Мы можем приблизительно определить время, когда было принято это учение, по первому громкому убийству, связываемому с Мораг Тонг. В 324 году Второй эпохи, Владыка Версидью-Шайе был убит в своём дворце, где сейчас располагается Эльсвейрское королевство Сеншаль. Мать Ночи дерзко обозначила принадлежность исполнителей убийства, написав на стене «МОРАГ ТОНГ» кровью самого Владыки.

До того момента, Мораг Тонг существовали в относительном спокойствии, напоминавшем отношение общества к шабашам ведьм — время от времени их преследовали, но чаще игнорировали. С удивительной синхронностью, учитывая то, что тогда Тамриэль состоял из разрознённых государств, Мораг Тонг были объявлены вне закона по всему континенту. Все властители считали своей первейшей задачей уничтожение этого культа. И официально о нём больше ничего не было слышно на протяжении последующих ста лет.

Гораздо сложнее понять, когда именно Мораг Тонг возродились в качестве Тёмного Братства, особенно потому, что в истории Тамриэля время от времени появлялись и другие гильдии убийц. Первое найденное мною упоминание о Тёмном Братстве содержится в дневниках Кровавой Королевы Арлимахеры из Хигата. Она пишет, что убивает врагов «…собственными руками или с помощью Матери Ночи и её Тёмного Братства, секретного оружия, которым моя семья пользуется ещё со времен моего дедушки». Арлимахера написала это в 412 году Второй Эпохи, так что нетрудно высчитать, что Тёмное Братство существовало по крайней мере в 360 году, если её дедушка действительно пользовался их услугами.

Главная разница между Тёмным Братством и Мораг Тонг заключается в том, что Тёмное Братство было не только культом, но и бизнесом. Правители и богатые торговцы использовали орден в качестве гильдии убийц. Братство получало обычные гонорары за свою деятельность, а кроме того, правители больше не могли преследовать их: в Тёмных Братьях нуждались. Они оказывали жизненно важные услуги. И даже самый добродетельный вождь совершил бы большую ошибку, если бы не смог наладить отношения с братством.

Вскоре после появления записи в дневнике Алимахеры имела места одна из самых известных серий убийств в истории Тёмного Братства. Коловианский Император-Владыка Савириен-Чорак и все его наследники были убиты в одну кровавую ночь месяца Восхода в 430. В течение двух недель Коловианская Династия пала, к восторгу их врагов. Более четырёх сотен лет, до самого появления Императора-Воина Тайбера Септима, хаос правил Тамриэлем. Хотя столь же впечатляющих убийств больше не было, но очевидно в это смутное время Братство заработало немало денег.

У Тёмного Братства нет недостатка в клиентах — «расчёт», как мне говорили, излюбленный эвфемизм, используемый Братством для слова «убийство». Хотя во всей империи они находятся вне закона, к ним, как и к Гильдии Воров, относятся вполне терпимо.